F-1 OPT Biterken H-1B Cap-Gap 2026: Kalma ve Çalışma Hakkı

F-1 OPT Biterken H-1B Cap-Gap 2026: Kalma ve Çalışma Hakkı

Kısa cevap: F-1 öğrencisinin post-completion OPT veya STEM OPT süresi H-1B statüsü başlayana kadar bitiyorsa, belirli şartlarla F-1 statüsü ve çalışma yetkisi cap-gap kapsamında otomatik olarak uzayabilir. Bunun için işverenin, yıllık H-1B kotasına tabi bir petition’ı zamanında sunması ve Form I-129 içinde ABD içinden change of status istemesi gerekir. Yalnızca H-1B registration’a seçilmiş olmak, cap-exempt bir işverenden petition almak veya konsolosluk işlemi istemek tek başına cap-gap hakkı vermez.

En önemli ayrım şudur: H-1B petition’ı öğrencinin OPT çalışma yetkisi devam ederken verilmişse, uygun dosyada hem F-1 statüsü hem de çalışma yetkisi uzayabilir. Petition, OPT bittikten sonra başlayan 60 günlük grace period içinde verilmişse F-1 statüsü uzayabilir; ancak öğrenci petition verildiği anda çalışmaya yetkili olmadığı için cap-gap çalışma yetkisi sağlamaz.

Cap-gap nedir?

Cap-gap, F-1 statüsünün veya OPT çalışma yetkisinin sona ermesi ile onaylanan H-1B statüsünün başlaması arasında oluşabilecek geçici boşluğu kapatan düzenlemedir. H-1B cap-subject petition’ları genellikle yeni mali yıl için 1 Nisan’dan itibaren sunulabildiği, H-1B statüsü ise çoğunlukla 1 Ekim’de başlayabildiği için F-1 öğrencisinin OPT süresi bu iki tarih arasına denk gelebilir.

DHS’nin 2025’te yürürlüğe giren final rule değişikliğiyle cap-gap korumasının dış sınırı 1 Ekim’den ilgili mali yılın takip eden 1 Nisan tarihine uzatıldı. Bu nedenle örneğin, ilgili mali yıl için verilen H-1B petition’ı hâlâ değerlendirilirken cap-gap süresi, onaylı petition’ın geçerlilik başlangıç tarihinden veya takip eden 1 Nisan’dan hangisi önceyse o tarihe kadar devam edebilir. H-1B onayının yürürlük tarihi daha erkense, cap-gap o tarihte sona erer.

Bu koruma H-1B’yi garanti etmez. Cap-gap, yalnızca geçici bir statü ve çalışma köprüsüdür; petition’ın uygunluğu, işverenin sponsorluğu, pozisyonun specialty occupation niteliği ve USCIS incelemesi ayrıca devam eder.

Kimler cap-gap için uygun olabilir?

Genel olarak aşağıdaki unsurların birlikte bulunması gerekir:

1. Öğrencinin F-1 statüsü ve uygun OPT süresi devam ediyor olmalı veya öğrenci hâlâ yetkili 60 günlük grace period içinde olmalıdır.
2. İşveren, yıllık H-1B kotasına tabi bir Form I-129 petition’ı zamanında sunmalıdır.
3. Petition, ilgili mali yıl için geçerli ve seçilmiş H-1B registration’a dayanmalıdır; registration şartı askıya alınmışsa USCIS’in o mali yıla ilişkin kuralları uygulanır.
4. Form I-129, ABD içinden H-1B’ye change of status talep etmelidir. Sadece konsolosluk işlemi isteyen petition cap-gap sağlamaz.
5. H-1B başlangıç tarihi ilgili mali yıl içinde olmalıdır ve petition nonfrivolous, yani görünüşte temelsiz olmayan bir dosya olmalıdır.
6. Öğrenci F-1 statüsünün şartlarını ihlal etmemiş olmalıdır.

Bu şartlardan biri yoksa cap-gap sonucu doğmayabilir. Özellikle H-1B’nin işveren tarafından ne zaman ve hangi statü talebiyle verildiği, öğrencinin yalnızca “seçilmiş” olup olmadığından daha belirleyicidir.

OPT devam ederken verilen petition ile grace period içindeki petition arasındaki fark

Bu ayrım, Türkçe konuşan öğrencilerin en sık gözden kaçırdığı noktadır.

Örneğin OPT EAD’nizin 30 Haziran’da bittiğini varsayalım. İşveren 25 Haziran’da, seçilmiş registration’a dayanan ve change of status isteyen uygun H-1B petition’ı sunarsa, dosya cap-gap kapsamında değerlendirilebilir ve çalışma yetkisi H-1B başlangıcına kadar uzayabilir. Buna karşılık aynı petition 20 Temmuz’da, yani 60 günlük grace period içinde sunulursa, statü bakımından bir uzatma gündeme gelebilir; fakat 20 Temmuz’da artık çalışmaya yetkili olmadığınız için cap-gap size yeni bir çalışma yetkisi vermez.

Bu nedenle “OPT bitti ama H-1B dosyam verildi” cümlesi tek başına çalışma hakkını açıklamaz. Petition’ın USCIS’e ulaştığı gün, OPT EAD’nin geçerlilik tarihi ve change-of-status talebinin doğru işaretlenip işaretlenmediği birlikte incelenmelidir.

Cap-gap hangi tarihe kadar devam eder?

USCIS’in güncel açıklamasına göre cap-gap, ilgili mali yılın 1 Nisan tarihine veya onaylanan H-1B petition’ın geçerlilik başlangıç tarihine kadar sürer; erken olan tarih uygulanır. Pending petition’ın değerlendirilmesi uzun sürerse teorik dış sınır takip eden 1 Nisan olabilir. Petition daha erken bir tarihte onaylanır ve H-1B statüsü o tarihte yürürlüğe girerse F-1 dönemi o geçişte sona erer.

Bu tarihleri öğrencinin kendi EAD kartı, Form I-20’si, H-1B Form I-797 notice’u ve SEVIS kaydıyla birlikte kontrol etmek gerekir. Cap-gap takvimi, her öğrencide aynı görünen sabit bir “kaç ay daha çalışırım?” hesabı değildir.

Form I-20 ve SEVIS kaydı nasıl kullanılır?

Cap-gap uzatması için öğrencinin ayrıca yeni bir EAD başvurusu yapması gerekmez. Uygun dosyada uzatma otomatik işler. Ancak işveren ve okul kayıtları bakımından kanıt gerekir. Designated school official, yani DSO, zamanında verilmiş H-1B petition’ın kanıtını ve daha sonra Form I-797 receipt notice’unu görerek güncel Form I-20 düzenleyebilir.

Güncel Form I-20, uzatılmış OPT çalışma yetkisinin pratik kanıtıdır; ancak otomatik uzatmayı yaratan belge değildir. Öğrenci, DSO ile şu belgeleri paylaşmaya hazır olmalıdır:

• Form I-129 petition’ın ilgili bölümlerini gösteren kopya;
• petition’ın zamanında gönderildiğini gösteren posta veya elektronik başvuru kanıtı;
• USCIS Form I-797 receipt notice’u;
• H-1B petition’ın change of status istediğini gösteren kayıt.

USCIS verisi SEVIS’e otomatik olarak düşmezse DSO, Form I-797 receipt notice ile SEVP Response Center üzerinden data fix talep edebilir. DHS, böyle bir talep öncesinde USCIS’in petition’ı zamanında aldığını doğrulamasını ve receipt notice’un hazır edilmesini belirtir. Bu nedenle öğrencinin USCIS receipt notice’unu okulundan saklamaması önemlidir.

Cap-gap döneminde ABD dışına çıkılabilir mi?

Seyahat, özellikle H-1B change-of-status petition’ı hâlâ pending ise risklidir. Öğrenci, petition ve change-of-status talebi USCIS tarafından değerlendirilirken ABD dışına çıkarsa change-of-status talebi terk edilmiş sayılabilir. Petition onaylansa bile dosyanın konsolosluk işlemi ve yeniden giriş açısından nasıl yapılandırıldığı ayrıca incelenmelidir.

USCIS, onaylı H-1B petition ve change-of-status talebi bulunan öğrencinin, H-1B statüsü yürürlüğe girmeden önce belirli şartlarla F-1 olarak geri dönmesinin mümkün olabileceğini belirtir. Bununla birlikte son kabul kararı CBP görevlisine aittir. Geçerli pasaport, uygun vize, Form I-20, EAD, Form I-797 ve seyahatin zamanlaması birlikte değerlendirilmeden “cap-gap ile rahatça seyahat edebilirim” sonucu çıkarılmamalıdır.

H-1B petition reddedilirse ne olur?

H-1B petition reddedilir, reject edilir, withdraw edilir veya revoke edilirse cap-gap uzatması otomatik olarak sona erer. Aynı sonuç, H-1B petition onaylansa bile change-of-status talebinin reddedilmesi veya geri çekilmesi halinde doğabilir.

Böyle bir durumda F-1 öğrencisi için normal 60 günlük grace period, uzatmanın sona erdiği tarih veya program/OPT bitiş tarihi esas alınarak gündeme gelebilir. Ancak statü ihlali, yanlış beyanda bulunma veya fraud nedeniyle verilen ret ya da revoke kararlarında bu koruma uygulanmayabilir. USCIS notice’unun gerekçesi ve öğrencinin geçmiş statü uyumu bu nedenle önemlidir.

2026’da Form I-129 ve başvuru takvimi bakımından dikkat edilmesi gerekenler

H-1B petition’ı işveren verir; öğrenci tek başına cap-gap başvurusu yapmaz. İşverenin Form I-129’u doğru mali yıl, doğru beneficiary, doğru registration ve doğru başlangıç tarihiyle hazırlaması gerekir. USCIS, H-1B cap-subject petition’larının geçerli ve seçilmiş registration’a dayanmasını, registration ile petition bilgilerinin birbiriyle uyumlu olmasını ister.

Form edisyonu ve dosyalama adresleri değişebildiği için eski internet listelerine güvenilmemelidir. USCIS’in 2026 Form I-129 duyurusuna göre 09/09/26 edisyonu 9 Kasım 2026’dan itibaren zorunlu hale gelmektedir; posta adreslerinde de 7 Ekim 2026’da değişiklik yapılmıştır. Bu bilgiler bir sonraki H-1B filing döneminde yeniden kontrol edilmelidir. Yanlış edisyon, yanlış adres veya eksik ücret cap-gap hakkını koruyacak şekilde zamanında verilmiş bir petition’ın oluşmasını engelleyebilir.

En sık yapılan hatalar

1. Registration seçimini cap-gap onayı sanmak

Registration’ın seçilmesi, işverenin petition sunabilmesi için önemli olabilir; ancak tek başına çalışma veya kalma hakkı yaratmaz. Petition’ın zamanında, cap-subject ve change-of-status talebiyle verilmesi gerekir.

2. Grace period içinde çalışmaya devam etmek

OPT bittikten sonra başlayan 60 günlük süre, her durumda çalışma izni vermez. Grace period içinde verilen H-1B petition statü uzatabilir; fakat petition verildiği anda çalışma yetkisi yoksa cap-gap çalışma yetkisi uzatılmaz.

3. Cap-exempt H-1B’yi cap-gap ile karıştırmak

Cap-exempt işverenler H-1B kotası bakımından farklı kurallara tabi olabilir. Ancak cap-gap düzenlemesi cap-subject petition’lara yöneliktir. Alaz Law’un H-1B kota muaf işverenler rehberinde cap-exempt analizinin ayrı çerçevesi açıklanmaktadır.

4. I-20’yi çalışma izninin kaynağı sanmak

Form I-20, otomatik uzatmanın kanıtı ve okul kayıtlarının önemli parçasıdır. Ancak asıl uygunluk, zamanında verilmiş ve şartları karşılayan H-1B petition’a bağlıdır.

5. Pending petition ile seyahat etmek

ABD’den çıkış, change-of-status talebini terk edilmiş hale getirebilir. Seyahat planı, petition’ın durumu ve yeniden giriş stratejisi birlikte incelenmelidir.

Sık sorulan sorular

OPT’im bittikten sonra H-1B petition verildi. Çalışabilir miyim?

Eğer petition OPT çalışma yetkisi devam ederken zamanında verildiyse uygun dosyada cap-gap çalışma yetkisi uzayabilir. Petition OPT bittikten sonra başlayan 60 günlük grace period içinde verildiyse statü uzayabilse bile yeni çalışma yetkisi doğmayabilir.

Cap-gap için yeni EAD kartı gelir mi?

Genel olarak hayır. Uygun öğrencilerde uzatma otomatik işler. Güncel Form I-20, uzatılmış OPT çalışma yetkisinin kanıtı olarak kullanılır.

Cap-exempt işverenle verilen H-1B petition cap-gap sağlar mı?

Hayır. Cap-gap, cap-subject H-1B petition çerçevesinde değerlendirilir. Cap-exempt H-1B’nin uygunluğu farklı kurallara tabidir.

H-1B petition pending iken Türkiye’ye gidebilir miyim?

Seyahat change-of-status talebinin terk edilmiş sayılmasına yol açabilir. Onaylı petition, geçerli F-1 belgeleri ve yeniden giriş şartları varsa farklı bir değerlendirme yapılabilir; seyahatten önce dosyaya özel inceleme gerekir.

H-1B petition reddedilirse 60 gün daha kalabilir miyim?

Bazı durumlarda standart 60 günlük grace period gündeme gelebilir. Ancak ret veya revoke kararının statü ihlali, fraud ya da yanlış beyan gerekçesine dayanıp dayanmadığı sonucu değiştirebilir.

Sonuç

F-1 OPT biterken H-1B cap-gap, uygun öğrenciler için önemli bir geçiş korumasıdır; fakat otomatik ve sınırsız bir çalışma izni olarak görülmemelidir. Dosyanın cap-subject olması, change of status istemesi, zamanında verilmesi, OPT’nin hangi tarihte sona erdiği ve H-1B petition’ın sonraki akıbeti birlikte değerlendirilir.

Özellikle OPT bittikten sonra başlayan 60 günlük grace period içinde petition verilmişse, ABD’de kalma hakkı ile çalışma hakkının birbirinden ayrılabileceği unutulmamalıdır. Form I-797, Form I-20, EAD tarihi, SEVIS kaydı ve H-1B petition bilgileri karşılaştırılmadan işe devam etmek veya seyahat etmek ciddi statü riski yaratabilir.

Bu yazı genel bilgilendirme amaçlıdır ve hukuki danışmanlık değildir. Cap-gap uygunluğu; petition’ın mali yılına, filing tarihine, change-of-status talebine, öğrencinin F-1 geçmişine, OPT EAD’sine, SEVIS kaydına ve USCIS kararlarına göre değişebilir. Dosyanızda çalışma veya seyahat kararı vermeden önce lisanslı bir göçmenlik avukatından bireysel değerlendirme alın.

Resmî kaynaklar

• USCIS — Extension of Post-Completion OPT and F-1 Status under H-1B Cap-Gap Regulations
• USCIS — Optional Practical Training for F-1 Students
• DHS Study in the States — F-1 Cap Gap Extension
• eCFR — 8 CFR § 214.2
• Federal Register — Modernizing H-1B Requirements and Providing Flexibility in the F-1 Program
• USCIS — H-1B Cap Season
• USCIS — Form I-129

Bilgilendirme notu

Bu sayfa yalnızca genel bilgilendirme amaçlıdır. Hukuki tavsiye niteliğinde değildir, avukat-müvekkil ilişkisi oluşturmaz ve somut durumunuza özgü değerlendirmenin yerine geçmez.